調查研究專題中心前身為1993年4月成立的「調查研究工作室」，當時為任務編組單位，以協助院內同仁調查訪問工作之執行為主要任務。至1994年末，再建置「學術調查研究資料庫」，專門收藏台灣學術界已完成之調查資料，經整理後開放予國內外學術界人士使用。2003年時，配合蔡元培人文社會科學研究中心的成立，「調查研究工作室」更名為調查研究專題中心。2004年時，改制於中央研究院人文社會科學研究中心轄下， 2013年組織調整時，再加入華人家庭研究計畫，藉由「家庭動態調查」追蹤資料的蒐集，探討華人社會的家庭面貌及動態變化。

隨著網路科技的發展，資料收集的方式更加多元。本專題中心於2020年8月成立的「傳播數據與網絡分析實驗室」，結合傳統問卷調查資料與網路的行為數據資料，透過混合取徑的方式，透析人類傳播行為的過程、機制以及效果。2021年3月開展的「民意與態度研究計畫」，則以台灣民眾的日常生活感受為主題，進行長期與多面向的研究，並針對調查方法的創新議題進行探究。

本專題中心兼重學術研究、方法實務與學術服務。以調查研究方法為基礎，擴及網路輿情探勘與機器學習相關研究，結合大數據、地理環境等資料，進行多元資料整合分析，聚焦於全觀整合實證研究方法（Method Triangulation）的應用，期許本專題中心成為社會科學研究方法的智庫。